Resulta imposible no darse cuenta de la enorme variedad de seres vivos que habitan en la Tierra. En la actualidad existen unos dos millones de tipos diferentes de seres vivos.
Además cada año se descubren miles de especies nuevas que es preciso identificar y clasificar. Dada esta enorme diversidad, para estudiarlos es necesario reunirlos en grupos según sus semejanzas y orígenes.
La ciencia encargada de la clasificación de los seres vivos es la Taxonomía:
La clasificación de los seres vivos es posible gracias a que algunos se parecen entre sí más que otros. De este modo, los organismos se pueden agrupar atendiendo a sus afinidades morfológicas (parecido físico) y de parentesco.
La evolución hace que aparezcan nuevos grupos de individuos a partir de un grupo antecesor. Esos nuevos individuos serán semejantes a los del grupo del que proceden. Las características comunes que posean permitirán clasificarlos en relación con los individuos de los cuales descienden. Por ejemplo: los seres humanos, los chimpancés, los gorilas y los orangutanes estamos emparentados evolutivamente, porque todos somos primates. Sin embargo, pertenecemos a familias, géneros y especies distintas ya que hemos evolucionado de forma diferente. La clasificación de los seres vivos atendiendo a su parentesco evolutivo es el objeto de la sistemática o taxonomía evolutiva, que es el sistema de clasificación natural aceptado por la comunidad científica internacional.
Atendiendo a los criterios explicados, los seres vivos se clasifican en cinco grandes reinos:
1. Reino Monera. Organismos procariotas (células sin núcleo). Bacterias y cianobacterias.
2. Reino Protista. Seres vivos unicelulares eucariotas (células con núcleo). Protozoos y algas
3. Reino Hongos. Eucariotas. Unicelulares y pluricelulares. Mohos, levaduras y setas.
4. Reino Plantas. Pluricelulares eucariotas y capaces de realizar la fotosíntesis. Sus células también se organizan en tejidos y órganos, como las de los animales. Así que la única diferencia entre un reino y otro es la capacidad fotosintética de las plantas. Se clasifican en:
* Plantas sin flores ni semillas, con esporas (criptógamas): musgos,hepáticas y helechos.
* Plantas con flores y semillas (fanerógamas):
* Plantas con flores y semillas (fanerógamas):
- Gimnospermas (sin fruto).
- Angiospermas (con fruto).
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